Mulțumită tehnologiilor moderne de încălzire nu mai trebuie să te bazezi pe foc pentru a te încălzi.  Asta nu înseamnă că focul din șemineu nu este o soluție excelentă pentru o seară rece. Trebuie să ai grijă, însă, ce anume pui în șemineu, deoarece sunt anumite lucruri care pot dăuna sănătății ale, cât și locuinței tale. Mai jos sunt câteva exemple despre ce nu trebuie să arzi în șemineu. 

Lemn tratat sau stratificat
Lemnul stratificat sau tratat sub presiune, conține substanțe chimice toxice care pot fi eliberate în aer. De exemplu, lemnul tratat pentru a rezista la putrezire sau la insecte conține o formă de arsenic, iar lemnul vopsit, colorat sau lăcuit conține alte substanțe chimice - și toate aceste substanțe chimice creează vapori toxici când intră în contact cu focul.

Carton
Data viitoare când vrei să aprinzi focul în șemineu, nu folosi carton, cutii de pizza sau cutii de cereale, deoarece acestea sunt tratate cu substanțe chimice. Aceste materiale pot provoca un incediu puternic, deoarece, în mod normal, acestea iau foc rapid. Aprinzătoare de foc aprobate sunt disponibile în magazinele de specialitate pentru camping. De asemenea se pot folosi mici așchii de lemn, pe care le poți ciopli cu un topor.  

Lichid încărcare pentru brichete 
Lichidul de încărcare pentru brichete, lichidul de aprindere a cărbunelui sunt produse concepute pentru a fi utilizate specific și nu trebuie folosite pentru a porni un foc în anterior, deoarece conțin metanul și substanțe chimice pe bază de petrol care produc vapori toxici. De asemenea aceste lichide pot crea un foc foarte fierbinte care poate altera căptușeala coșului de fum.

Reviste și hârtii colorate 
Dacă focul are nevoie de un stimulent pentru a se aprinde, poți folosi nu mai mult de câteva foi de ziar alb-negru, rulate strâns și așezate sub lemn. Nu este indicat să pui în șemineu reviste, hârtie de împachetat cadouri sau cupoane decupate din reviste, pentru că acestea creează vapori de fum neplăcuți și bucăți de hârtie arsă care pot pluti în sus în afara coșului neacoperit și astfel pot pune în pericol de incendiu acoperișul și structurile din apropiere.

Lemn de foc umezit 
Umiditatea din lemnul de foc îl face să fumege și duce la acumularea de creozot în căptușeala coșului de fum, astfel crește riscul incendiilor din coșul de evacuare a fumului. Riscul de acumulare a creozotului se face prin a folosi numai lemne de foc uscate și prin curățarea anuală a coșului de fum. Trebuie să te asiguri că lemnele sunt întotdeauna pregătite pentru șemineu și să le păstrezi uscate, deoarece lemnul uscat este mai ușor de aprins decât cel umed. 

Vreascuri care produc alergeni 
Contactul cu stejarul otrăvitor, vreascurile lemnoase din sumacul otrăvitor, iedera otrăvitoare sau alte plante care conțin urushiol, îți poate pune în pericol membrii familiei, deoarece acesta este un iritant toxic, poate provoaca erupții cutanate și poate declanșa reacții respiratorii alergice grave. Iarna când plantele își pierd frunzele, poate fi dificil să îți dai seama care sunt plantele inofensive sau care sunt cele otrăvitoare, de aceea trebuie luate măsuri de precauție și evitate orice plante care nu pot fi ușor identificate.

Lemnul veșnic verde
Copacii veșnic verzi, cum ar fi pinul, molidul și cedrul conțin rășini care iau foc rapid și produc o flacără fierbinte. Acești copaci ard repede iar focul se stinge rapid, conținutul lor ridicat de rășini poate lăsa creozot în coșul de fum și în timp, poate duce la incendii în coșul de fum.

Paleți din lemn 
Nu arde paleți din lemn, atât de populari printre artizani sau meșteșugari, deoarece majoritatea au fost tratați cu bromură de metil, un pesticid chimic folosit pentru a preveni răspândirea unui gândac cre poartă numele de sculptorul de cenușă smarald, care face ravagii printre frasinii vii. Paleții care poartă ștampila “MB”, indică faptul că a fost tratat cu substanțe chimice. Chiar dacă o astfel de ștampila nu apare pe un palet, este probabil cel mai sigur să eviți să arzi acești paleți în șemineu. 

Lemn de plutire 
Flăcările pe care lemnul de plutire le produce au o culoare albastru lavandă. Motivul este că acest lemn a absorbit săruri metalice, în timp ce se afla în derivă iar vaporii de la aceste flăcări sunt toxici. Multe comunități de la malul mării au interzis arderea lemnului din derivă tocmai din acest motiv. 

Gunoaie
Un pahar de plastic gol sau o farfurie de hârtie folosită, aruncate pe un foc deschis, conțin substanțe chimice care produc vapori periculoși atunci când sunt arse. Unele dintre cele mai toxice obiecte de gunoi conțin plastic și eliberează o categorie de toxine cunoscute sub numele de dioxine. Inhalarea dioxinelor crește riscul de afecțiuni respiratorii, dureri de cap, leziuni ale organelor interne și chiar cancer

Frunze
Aprinderea unui foc în șemineu cu o bază de frunze uscate poate părea o idee bună, dar nu este. În primul rând, frunzele ard foarte repede și focul creat este de o intensitate ridicată. Această schimbare bruscă și extremă de temperatură poate fisura coșul de fum și zidăria. Frunzele umede vor face opusul, ard încet și produc foarte mult de fum. Acest fum generează acumularea de creozot, care poate provoca incendii în coșul de fum.

Coji de fructe proaspete
Problema este că aceste coji de fructe proaspete sunt umede și se vor înăbuși în foc și vor duce la acumularea de mult fum și creozot, asta în ciuda aromelor proaspete de portocale, lămâi, mere și altele asemănătoare, pe care oamenii le găsesc atrăgătoare. O ideea bună este să folosești coji de fructe uscate în cuptor, pe care apoi să le arunci în foc. Astfel vei obține un miros proaspăt, dar vei scăpa de umiditatea cojilor proaspete. 

Baterii
Acum câteva decenii arderea de baterii în șemineu era încurajată, deoarece se credea că arderea zincului previne formarea creozotului. Bateriile moderne, însă, vor exploda la căldură extremă și pot provoca arsuri chimice grave. Vaporii rezultați din arderea substanțelor chimice sunt, de asemenea, otrăvitori. 

Țesături
Ar putea părea o idee bună să arunci tricouri vechi, cârpe și alte țesături în șemineu pentru a aprinde focul, însă acestea vor crea un miros urât, precum și foarte mult fum în timp ce ard, fum care va acoperi interiorul coșului de evacuare cu creozot. Cel mai bine este să împachetezi cămășile vechi, hainele pe care nu le porți și să le donezi celor nevoiași. 

Cărbune
Cărbunele este mai bine folosit pentru grătarele de vară în aer liber, deși pot crea căldură mare, oricine a stat în apropierea unui astfel de grătar cu cărbuni, știe acest lucru. 
De asemenea, acesta produce monoxid de carbon, care nu este la fel de periculos în aer liber cum este dacă este ars în interiorul locuinței, într-un șemineu. De asemenea cărbunele poate arde de două ori mai tare ca lemnul, ceea ce ar putea deteriora coșul de fum.